Ископаемые улитки обычно сохраняются в виде окаменелых раковин или отпечатков, а сохранение их мягких тел – большая редкость. «Наша новая янтарная находка поистине примечательна по этой причине», – объясняет доктор Адриенн Йохум из Исследовательского института Зенкенберга.
«В куске янтаря мелового периода мы обнаружили тело и раковину исключительно хорошо сохранившейся самки наземной улитки вскоре после рождения ее потомства, которое также сохранилось в янтаре».
Вместе с коллегами из Китая и Германии Адриенн Йохум исследовал янтарь с помощью фотографий с высоким разрешением и изображений микрокомпьютерной томографии и смог выявить раковину улитки, которая составляет около 11 миллиметров в длину и тело улитки-матери, похожее на зефир, а также пятерых новорожденных маленьких улиток.
«Улитки, по-видимому, были заключены в смолу дерева сразу после рождения и сохранялись в этом положении на протяжении миллионов лет. Улитка-мать, должно быть, заметила свою надвигающуюся судьбу и вытянула свои щупальца в позе тревоги”, – добавляет Адриенн Йохум .
Хотя у наземных улиток известно о живорождении, это считаются большой редкостью.
Исследователи предполагают, что самки обнаруженного вида, недавно описанного как Cretatortulosa gignens, рожали своих детенышей живыми и старались как можно дольше защитить свое потомство от хищников в тропических лесах мелового периода.
«Так же, как и их современные родственники из рода Cyclophoroidea, наша улитка в янтаре, вероятно, незаметно прожила свою жизнь на мертвых и гниющих листьях. Мы предполагаем, что детеныши этого вида – по сравнению с улитками, откладывающими яйца – были меньше по размеру и более многочисленны, что увеличивало их шансы на выживание”.
Согласно исследованию, окаменелость из янтарного рудника на севере Мьянмы предлагает беспрецедентное понимание экологии и поведения улиток, которые жили 99 миллионов лет назад.
Основываясь на открытии, ученые могут не только сделать выводы о морфологии и палеоэкологии животных, но теперь также знают, что живородящие улитки существовали уже в меловом периоде.
Источник: AB-news.ru