Опал (SiO2·nH2O) - это аморфный кремнезем, при замещении опалом древесных остатков образуется древесный опал, сохраняющий текстурный рисунок древесины. По происхождению осадочный, гипергенный или низкотемпературно-гидротермальный. Встречается в виде прожилков, заполняя трещины вмещающих пород. Из рассеянных мелких частиц опала состоят горные породы диатомит, трепел и опока. Опалы обычно наблюдаются в виде натечных и почковидных образований, сталактитов, образуют желваки, конкреции, выделения неправильной формы: пленки, корки, оолиты, мучнистые, землистые и похожие на стекло массы, жилки, прожилки, встречаются волокнистые образования. Часто отмечаются псевдоморфозы опалов по дереву, раковинам, костям и другим органическим остаткам

Ископаемая древесина замещенная опалом. Палеоген. Ростовская обл, Россия
Опаловое окаменелое дерево, а точнее, то что осталось от дерева ( отливка) образуется когда вулканический пепел древнего вулкана накрывает стволы дерева, сама древесина сгорает и остается пустая полость, которую заполняет опал. Сохраняется первоначальная форма ветви дерева. Некоторые отливки могут отображать текстуры коры дерева.

Окаменелое дерево замещенное благородным опалом. Миоцен, Кайнозой. (Бантен, Индонезия). фото Майкла Флимана.
В известном месторождении провинции Витсандей (Австралия) ученые обнаружили редкие находки ископаемой флоры и фауны замещенные благородным опалом. Геологи полагают, что источником кремнезема для австралийских опалов была нижнемеловая вулканическая активность на северо-востоке Австралии. В результате извержений вулканов в начале мелового периода сформировались большие залежи полевых шпатов. Их размыв спустя несколько миллионов лет привел к высвобождению кремнезема и его сносу в неглубокое холодноводное море, занимавшее в середине мелового периода (аптский и альбский века) центральную часть австралийского континента. Именно в осадках, формировавшихся на дне этого моря из богатых кремнеземом растворов, возникли залежи опала. Такие образцы очень ценные и в основном их можно увидеть в музеях или на международных минералогических выставках. Подобные месторождения имеются и в других странах - Индонезии, США, Эфиопии.
Если находки ископаемых с благородным опалом редко, тогда, как чаще можно обнаружить с обыкновенным опалом по окаменелому дереву. Среди обыкновенных опалов по окраске выделяют: молочный опал - молочно-белый, желтоватый, голубоватый или чуть зеленоватый по цвету; розовый опал - разновидность розового
цвета ;

Ветка окаменелого дерева замещенного молочным опалом. Палеоген (Ростовская обл, Россия)
nраз-оnал - зеленого цвета, окраска вызвана примесью Ni; смолистый опал - воскового, медового или охристого цвета , со смолистым блеском. Кахолонг - непрозрачный фарфоровидный или эмалевидный, красновато-белый, светло-желтоватый, липнет к языку. Гиалит - бесцветный и прозрачный,похожий на расплавленное стекло. Такое дерево встречается и в России - Ростовской, Волгоградской, Саратовской областях.

Сердцевина окаменелого дерева. Приморский край, Россия.
Встречается также черный обыкновенный опал. Окраска черных как обыкновенных, так и благородных опалов обусловлена рассеиванием тонкодисперсного органического вещества в порах опала. Опалезированное дерево черного цвета в виде стволов находят в Приморском крае, на поперечном срезе можно наблюдать минерализованный рисунок в виде паутины - трещины дегидратации опала.

Поперечный срез окаменелого дерева замещенное опалом. Приморский край, Россия.
По химическому составу опалы представляют собой водосодержащий кремнезем. Количество воды колеблется от 1 до
28 %. Обычные значения от 3 до 13%, но в благородных опалах - от 6 до 10 %. Существуют почти безводные опалы. Обычные элементы-примеси в опалах - Са, Al, К, Na , Fe2
+, FеЗ+,
Mg; в опалах норы выветривания серпентинитов дополнительно
содержатся примеси Сг, Ni, Со, Мп. В некоторых опалах установлены примеси Zn, Ti, не превышающие доли процента. Количество примесей Al!Oa И Fе2Dз колеблется от десятых долей
до 7%. Суммарное содержание СаО и MgO варьирует в пределах
1 %.

Поперечный срез ископаемой пальмы. Палеоген. Ростовская обл, Россия.
Из-за особенностей свойств опала, при уменьшении воды в нем на поверхности образца образуется сухая корочка белого цвета, тогда вокруг ствола окаменелого дерева появляется белый кантик.

Опаловое окаменелое дерево Pinus sp. с корой выветривания. Палеоген. Ростовская обл.,Россия.