Этот пейзаж открывается путнику в Национальном парке Лос-Гласьярес в аргентинской Патагонии. На заднем плане возвышаются заснеженные пики горы Фицрой, на переднем — деревья характерной формы, напоминающие наш европейский бук (Fagus). Но этих деревьев вы не увидите в нашей полосе, хотя многие из них и привыкли жить в умеренном климате. Это нотофагус, или южный бук (Nothofagus), характерная лесообразующая порода регионов Южного полушария. Прогуляться по нотофагусовым лесам можно на юге Южной Америки, востоке и юго-востоке Австралии, на Тасмании, Новой Зеландии, Новой Гвинее и Новой Каледонии. Все они миллионы лет назад составляли суперконтинент Гондвану. И нотофагусовые леса были широко распространены по всему суперконтиненту, подтверждением чему служат палеоботанические находки в Антарктиде, которая до разлома Гондваны была значительно зеленее.

Сходство нотофагуса с буком было замечено еще при описании рода, и изначально его отнесли в семейство буковые, но впоследствии на основе генетических данных выделили в отдельное семейство нотофаговые (Nothofagaceae). Род нотофагус насчитывает 34 вида, наибольшее видовое разнообразие — в Новой Гвинее и Новой Каледонии. Среди нотофагусов есть листопадные виды, многие из которых приурочены к областям с умеренным климатом, например Патагонии и Новой Зеландии, есть вечнозеленые, населяющие дождевые леса Новой Гвинеи, Новой Каледонии и Тасмании. Встречаются как крупные деревья, так и кустарники. Листья у них небольшие, как правило не превышают 5–6 см в длину, часто пильчатые по краю.

Плоды южного бука не выдерживают длительного контакта с морской водой, легко тонут, поэтому переноситься по морю не могут, по крайней мере самостоятельно. Семена довольно быстро теряют всхожесть. И в почве не накапливается достаточного числа семян, способных к прорастанию, для полноценного восстановления леса в случае катастрофы, например пожара, сплошной вырубки, выжигания леса или извержения вулкана. Наиболее уязвимы в этом плане новогвинейские и новокаледонские виды. Что касается вегетативного размножения, то оно присутствует в той или иной степени у всех видов. Среди южноамериканских наиболее активно прибегает к нему нотофагус антарктический (Nothofagus antarctica). На каждом континенте или острове есть свои виды нотофагусов, не встречающиеся больше нигде. Есть южноамериканские виды, есть австралийские, есть новогвинейские и новокаледонские. На основе анализа ДНК в роду нотофагус были выделены четыре подрода: Fuscospora, Lophozonia, Nothofagus и Brassospora. Представители подрода Brassospora (их больше всего — 25 видов) приурочены исключительно к Новой Зеландии и Новой Гвинее, а три других имеют представителей по обе стороны Антарктики. Это родство, как правило, объясняется общегондванским происхождением нотофагуса, то есть эти подроды сформировались еще до разделения материков.

Нотофагусы — очень важные растения в палеботаническом плане, поскольку обильно представлены в ископаемом виде, причем как в форме макроостатков (листья, древесина, плоды), так и микроостатков (пыльцы). Эти находки дают возможность составить представление о гондванской флоре и климатических условиях. Самым ранним на данный момент находкам нотофагуса примерно 80 млн лет, то есть эти деревья росли еще в меловом периоде. В связи со столь широкой представленностью нотофагус даже называют одним из ключевых родов в растительной биогеографии.

Автор: Полина Сутягина

Продолжение читайте на Элементы