Растения могли появиться на Земле более чем на 100 млн лет раньше, чем принято считать. К такому выводу пришли биологи после того, как изучили окаменелость древнейшей водоросли возрастом более 541 млн лет, обнаруженной в центральном Китае. Результаты исследования были опубликованы в Biophysical Journal.

Карты и литостратиграфия конечной эдиакарской формации Денъин в районе Лицзягоу (LJG), Южный Китай. a, b Условия отложения эдиакарской платформы на северо-западной окраине платформы Янцзы [20] с красным прямоугольником, показывающим (b) местоположение района Нинцян на геологической карте c. c Геологической картыРайон LJG в южной провинции Шэньси. Красная звезда указывает на изученный участок в деревне Лицзягоу, Нинцян, южная провинция Шэньси. d Стратиграфическое залегание формации Денгин
Из-за хорошей сохранности образца ученым удалось рассмотреть его во всех трех измерениях. Для анализа внутренней структуры водоросли использовались электронная и рентгеновская микроскопия.
Как выяснилось, находка оказалась предком современных морских водорослей из рода Codium. Биологи назвали новый вид Protocodium sinense и отметили удивительно сложное строение древнейшей водоросли. Ранее считалось, что 635-541 млн лет назад водоросли имели простое строение, которое усложнилось десятки миллионов лет спустя. Однако Protocodium sinense демонстрирует обратное. Этот факт, по мнению ученых, доказывает, что растения могли появиться на 100 и более млн лет раньше и так же раньше начали эволюционировать.

Общая морфо-анатомия Protocodium sinense из формации Денгин в Южном Китае. a, c, d NWULJG 10 034. обзор изображений сканирующей электронной микроскопии (SEM). черно–белые микро-КТ изображения. b NWULJG 10 026, поперечный вид структуры слоевища, показывающий плотно упакованные и от булавовидных до цилиндрических трубочек и внутреннюю сифонную матрицу. c Полный вид, показывающий как поверхность, так и внутреннюю часть слоевища. d Полный вид, показывающий как поверхностную, так и апикальную внутреннюю морфологию стволов. Линейки масштаба, 100 мкм
Как поясняют исследователи, морских водорослей и наземных растений объединяет общий предок, который жил на Земле более 1-1,5 млрд лет назад. Однако существование самой древней водоросли 541 млн лет назад может говорить о том, что разделение наземных растений и водорослей произошло раньше, чем принято считать, а, следовательно, и Земля была «озеленена» в более раннее время.
Подробнее читайте на сайте biomedcentral